Apenas um dia depois de os cientistas da NASA afirmarem que descobriram 301 novos exoplanetas, astrônomos da Universidade da Califórnia, Los Angeles (UCLA) reconheceram que reconheceram 366 novos exoplanetas utilizando informações do telescópio Kepler. A descoberta mais recente foi possível por meio de um algoritmo desenvolvido por um acadêmico de pós-doutorado da UCLA. O período de tempo “exoplanetas” descreve planetas fora de nosso sistema fotovoltaico. Até agora, os astrônomos reconheceram menos de 5.000 exoplanetas e, portanto, a adição de um monte de exoplanetas recentes neste grupo é um grande avanço.
Uma das descobertas mais importantes dos pesquisadores da UCLA é um sistema planetário que contém uma estrela e pelo menos dois gigantes da gasolina, todos relativos à medição de Saturno. Ambos os planetas de gasolina estão excepcionalmente fechados para pelo menos um ao outro, afirmaram os pesquisadores. Os pesquisadores, no entanto, geralmente não estão, mas em posição de esclarecer por que os gigantes da gasolina estão tão próximos de sua estrela hospedeira. Eles esperam que suas descobertas possam ajudar os cientistas a perceber melhor como os planetas e suas órbitas evoluem. Isso também pode fornecer novos insights sobre se nosso sistema fotovoltaico é incomum de alguma forma.
Publicada no Astronomical Journal , a invenção foi possível graças a um novo algoritmo de detecção de planetas desenvolvido pelo criador principal do jornal Jon Zink, que obteve seu doutorado na UCLA em junho e atualmente é um pós-doutorado da UCLA. Sua metodologia pode separar indicadores que apontam planetas e ruído.
“Descobrir centenas de novos exoplanetas é uma conquista significativa por si só, mas o que diferencia este trabalho é como ele iluminará características da população de exoplanetas como um todo”, afirmou Erik Petigura, coautor da análise, em um comunicado .
Esta descoberta foi publicada um dia depois que a NASA adicionou 301 exoplanetas à contagem predominante. Zink e Petigura trabalharam com outros no desafio Scaling K2.
Uma falha mecânica levou a um final surpreendente para a missão única do Kepler em 2013. Mais tarde, o telescópio foi reaproveitado pelos astrônomos para uma nova missão conhecida como K2. A intenção desta missão era determinar os exoplanetas próximos a estrelas distantes.