Mais de um quarto da raça humana, cerca de 2 bilhões de pessoas, jogam videogame. Jogamos em nossos telefones, tablets e consoles, e mesmo jogos de PC à moda antiga nunca foram tão populares.
Videogames também são caros. E se você quer jogar os melhores jogos do mundo, você precisa investir dinheiro real em hardware sério. Os consoles de jogos padrão custam algumas centenas de dólares, e embora algumas placas gráficas sejam tão poderosas que podem executar sistemas completos de inteligência artificial, eles também são mais caros do que muitos computadores. O recém-lançado Nvidia RTX 3090 custa R$ 8.500, por exemplo.
Cada grande empresa de jogos – Sony, Nintendo e Microsoft – atualizará seu console principal neste outono, mas a próxima grande plataforma pode não ser uma caixa ou um disco de plástico ou mesmo um download. “É jogos em nuvem”, diz o vice-presidente de jogos em nuvem da Microsoft, Kareem Choudhry. “Eu amo o que estamos fazendo nos consoles, e também somos os administradores de jogos em PCs. Mas eu vou permitir que você entre nos jogos da maneira que você quiser.
Este mês, o Game Pass, o serviço de jogos por assinatura da empresa de tecnologia Netflix que foi lançado em 2017, fundiu-se com a plataforma de jogos em nuvem xCloud da Microsoft. O resultado, diz Choudhry, é um serviço que transmite jogos de alta resolução e computação intensiva com baixa latência para um amplo espectro de dispositivos, incluindo telefones celulares e computadores desktop de baixa potência ou envelhecimento.
“Historicamente, você precisava de um PC high-end para jogar jogos”, diz Choudhry. “O que fizemos mesclando a nuvem com o Game Pass é permitir que as pessoas transmitam jogos da nuvem em seus smartphones e tablets, além de em seus consoles e em seu PC.”
Para proporcionar uma experiência de jogo em nuvem que se sinta tão responsiva quanto um aplicativo instalado em seu PC, o novo Game Pass conta com uma série de tecnologias integradas. O serviço executa uma versão personalizada da operação do console Xbox na nuvem do Azure implantada em mais de 60 regiões globais. A empresa também trabalha com empresas locais e regionais de telecomunicações para otimizar o roteamento de pacotes de dados. Se sua sessão for interrompida ou a conexão com a internet estiver instável, o Game Pass usa aprendizado de máquina para descobrir quando os pacotes são perdidos e mantém sua sessão viva até que você seja capaz de se reconectar.
O streaming de nuvem e a otimização de pacotes são projetados especificamente para melhorar a experiência móvel do Game Pass. Netflix, Spotify e YouTube são bem sucedidos em grande parte por causa de seus populares aplicativos móveis. Choudhry diz que o jogo é uma evolução natural da tecnologia de streaming. “Queremos que as pessoas tenham acesso a um catálogo de jogos. Estou tentando trazer essa experiência para suas plataformas”, diz.