O Facebook disse que o lançamento “acelerado” do seu novo app de jogos foi uma resposta direta ao bloqueio do Covid-19. O aplicativo permite que os usuários sigam jogadores de alto perfil, assistam a transmissões de jogos ao vivo e deixem comentários sem interagir com o resto do Facebook.
Ele também permite que os jogadores transmitam sua própria tela de smartphone. Embora o Facebook continue sendo a maior rede social do planeta, ele tem lutado para competir contra jogadores dominantes do Twitch e do YouTube quando se trata de streaming de jogos e esports.
A concorrência no espaço está aquecendo, com o Mixer da Microsoft e o YouTube financiando jogadores e franquias nos últimos meses.
Até agora, a marca de jogos do Facebook era acessível como uma guia dentro do aplicativo principal do Facebook, e como um site independente.
A empresa disse que o aplicativo autônomo era “uma experiência focada e somente para jogos para pessoas que querem acesso mais profundo”.
O aplicativo, que foi testado na Ásia e na América Latina por cerca de um ano e meio, foi lançado na loja de aplicativos Google Play na segunda-feira. Uma versão para o iOS da Apple ainda está para seguir.
Em comum com aplicativos rivais, os usuários podem acompanhar streamers e comentar sobre a jogabilidade ao vivo, e também interagir com grupos do Facebook sobre jogos individuais.
Mas o aplicativo do Facebook também permite que as pessoas joguem jogos da biblioteca de “jogos instantâneos” da empresa a partir de uma guia dentro do aplicativo, sem instalar o software separadamente.
Outro recurso é a capacidade de “ir ao vivo” do aplicativo e transmitir a tela do smartphone no Facebook.
O recurso permite que a jogabilidade móvel seja transmitida diretamente sem qualquer equipamento extra. O YouTube tem um recurso semelhante disponível para canais com mais de 1.000 inscritos.
Reunir todas essas funções “ajuda a diferenciar-se de outros aplicativos somente de transmissão ao vivo”, disse Piers Harding-Rolls, diretor de pesquisa de jogos da Ampere Analysis.
“A abordagem do Facebook é democratizar o processo de streaming, o que significa que qualquer usuário pode entrar ao vivo com uma transmissão muito facilmente.”
A abordagem pode proporcionar algumas vantagens em mercados onde os jogos móveis são muito maiores – como a China e o sudeste da Ásia – disse ele.
O Facebook diz que teve cinco milhões de instalações do aplicativo durante o teste de 18 meses em mercados limitados, e que mais de 700 milhões de pessoas já interagiram com seus produtos de jogos.
“O aplicativo Facebook Gaming é um exemplo primordial do ressurgimento dos jogos no Facebook nos últimos anos, e estamos apenas começando”, disse Vivek Sharma, vice-presidente do Facebook Gaming.
Mas o senhor deputado Harding-Rolls advertiu que uma estratégia de aplicativo dedicada “tem seus prós e contras”.
“Ele permite que o Facebook posicione sua oferta contra outros sites de transmissão ao vivo focados em jogos e ajuda a impulsionar a visibilidade do conteúdo de jogos no Facebook, mas exige que os usuários baixem um aplicativo dedicado, o que provavelmente dificultará a adoção”, disse ele.
“Mas também é um funil de aquisição de usuários para consumidores que podem não estar interessados no aplicativo do Facebook, incluindo consumidores jovens”, disse ele.
Estima-se que a audiência de transmissão de jogos tenha aumentado durante o período de bloqueio do coronavírus em pelo menos 10%. Mas a concorrência no espaço já havia aumentado antes do vírus emergir.
Em agosto do ano passado, a Microsoft conseguiu um acordo exclusivo com o streamer mais seguido do mundo, Ninja,resultando em sua saída do Twitch.
Em janeiro, o YouTube comprou os direitos dos torneios de esports Overwatch League e Call of Duty.
O Facebook também fez outra oferta recente para a atenção dos jogadores com o lançamento de um recurso de torneios de jogos no início deste mês,projetado para permitir que amadores organizem mais facilmente suas próprias competições de esports.